D'entrée de jeu la pression semble peser sur les épaules de l'ALM, qui joue une place en Pro A en plus du titre. Ce n'est en revanche pas le cas de l'Australo-Bosniaque Pero Vasiljevic qui plane, dans tous les sens du terme, sur le premier quart-temps. Auteur de 8 points, 4 rebonds et 2 contres, il enchaîne les actions d'éclat et sur un panier en contre-attaque, la marque de fabrique des Brestois lors du premier acte, offre dix points d'avance aux siens (16-6). Evreux de son côté multiplie les mauvais choix et son pourcentage de réussite s'en ressent (4/18 lors des dix premières minutes). Alors qu'Yves-Marie Vérove s'appuie quasi exclusivement sur son cinq majeur, auteur de 100% des points bretons en première mi-temps, Pascal Thibaud puise lui dans la profondeur de son banc. Les 10 joueurs ébroïciens inscrit sur la feuille de marque foulent le parquet et ce sont, outre l'inévitable Radoslav Rancik (8 pts, 7 rbds), Patrick Mutombo (9 pts) et Jaime Peterson, signé pour finale en remplacement de Damien Kinloch, blessé, qui renversent la vapeur et permettent à l'ALM de ne compter qu'un point de retard au retour aux vestiaires (35-34).

A la reprise, le scenario ne change pas. Brest a besoin de trois minutes avant de débloquer son compteur et Evreux en profite pour prendre les devants dans le sillage d'un Mutombo qui alterne avec une réussite éblouissante jeu près du panier et artillage extérieur. Rancik enfonce le clou dans la raquette et à la fin du troisième quart-temps les Ebroïciens ont creusé l'écart (48-56). L'Etendard compte un peu trop sur les exploits de ses brillantes individualités et son jeu se délite. Mais les premiers de la saison régulière ont du talent à revendre. Le micro meneur Tyson Patterson, particulièrement discret pendant 30 minutes (5 pts à 2/9) finit par retrouver la mire et lorsque Yaya Adamou déchire le filet à 32e minute, la finale est totalement relancée (58-60). Patterson poursuit son numéro de virtuose et les pénétrations meutrières pour redonner les commandes à son équipe. Il est ensuite imité par Ted Berry qui d'un tir à trois-points à un peu plus de deux minutes du terme offrent un avantage conséquent aux Bretons (68-61). Evreux ne s'en relevera pas et s'incline finalement 77-67. Brest est Champion de France.

Les déclarations :

Yves-Marie Vérove (entraîneur de Brest) : « Nous avons dû intégrer rapidement deux nouveaux joueurs Mutombo et Berry. Le match opposa notre armée légère à l’armée lourdement outillée d’Evreux. Leur boîte nous a beaucoup perturbé au point de ne plus trop savoir que faire pendant cinq minutes. En plus ils défendaient bien sur Stephen Brun donc nous sommes tombés dans un jeu trop individuel. On s’est difficilement remis dans le match avec une zone 2-1-2 qui a bien marché avec de bons rebonds. Dès lors nous ne pouvions plus baisser les bras. On défendait bien notre raquette et eux ne marquaient plus à trois points. Ted Berry a été un peu discret avant de se mettre en avant, Eric Schmieder a dépensé beaucoup d’énergie en défense c’est pourquoi j’ai demandé à Ted de prendre plus de responsabilités en attaque. Je pense que nous avons réalisé un de nos plus gros matches défensifs de la saison. Emotionnellement le match pour la montée en Pro A fut plus intense mais avec cette équipe, il faut toujours plus. Nous venions à Paris pour rafler le trophée. Je tiens à saluer l’équipe d’Evreux pour sa bonne stratégie défensive. Ce soir on va faire la fête à Paris et demain à Brest. »

Pero Vasiljevic (MVP de la finale, joueur de Brest) : « Toute l’équipe a bien joué, Stephen Brun, Tyson Patterson, Ted Berry et Yaya Adamou a fait une entrée cruciale, notamment dans le troisième quart temps. Je suis surpris de la récompense individuelle mais suis très heureux. »

Stephen Brun (joueur de Brest) :« Les gens se posait des questions sur notre envie d’aller au bout. Nous avons montré ce soir qu’on voulait ce titre. Notre troisième quart temps fut très moyen, comme souvent durant la saison. Nous n’avons pas paniqué et nous sommes revenus petit à petit. C’est une saison incroyable, nous revenons à la rade de Brest avec le trophée de Champion avec cette équipe de copains, où personne ne tire la couverture à lui mais joue pour l’autre. »

Pascal Thibault (entraîneur d’Evreux) : « Cela ne s’est pas joué à grand-chose. Nous avons manqué quelques ballons et précipité malheureusement notre jeu offensif. Nous n’avons pas réussi à juguler le jeu rapide de Brest. De notre côté, nous n’avons pas su libérer suffisamment notre attaque. Nous avons dépensé beaucoup d’énergie sur le repli défensif et peut-être n’avons-nous pas assez user d’alternance entre notre jeu intérieur et extérieur. Enfin je tiens à féliciter l’équipe de Brest pour son match pleine et sa belle saison. »

Yann Barbitch (joueur d’Evreux) : « Nous avons beaucoup de regrets car nous avions le match bien en main dans le troisième quart temps. Avec 11 points d’avance, on s’attendait à mieux gérer la fin de match. Paradoxalement à nos quatrièmes quart temps des playoffs, nous n’avons pas su être dominateurs et avons mal négocié la fin de partie, notamment les pénétrations adverses. »

BREST - EVREUX : 77-67
Les points de Brest :
Berry (17), Vasiljevic (15), Brun (14), Patterson (13), Schmieder (13), Adamou (3), Cologer (2).
Les points d'Evreux :
Mutombo (18), Rancik (18), Peterson (10), Karcher (8), Patiejunas (5), Belhimeur (3), Dioum (3), Marajo (2), Plateau (-), Barbitch (-).

Pour plus d'infos, le site Internet de la LNB : www.lnb.fr

Sur place au Palais Omnisports Paris-Bercy,
Julien GUERINEAU - Service de presse FFBB.